| 📰 Title: | Freelancer (with Librelancer engine) | 🕹️ / 🛠️ Type: | Game |
|---|---|---|---|
| 🗃️ Genre: | Simulation | 👁️ Visual: | 3D |
| 🏷️ Category: | Simulation ➤ Space ➤ Space Flight ➤ Space Trading & Combat | 🏝️ Perspective: | First person & Behind view |
| 🔖 Tags: | Space Sim; Space Trading; Action-aventure; Exploration; Flight; Sci-fi; Level Editor | ⏱️ Pacing: | Real Time |
| 🐣️ Approx. start: | 2015-12-06 | 👫️ Played: | Single & Multi |
| 🐓️ Latest: | 2024-10-24 | 🚦 Status: | 04. Released (status) |
| 📍️ Version: | Latest: 💥️ 2024.06.3 / Dev: d7b1959 | ❤️ Like it: | 9. ⏳️ |
| 🏛️ License type: | 🕊️💰 Libre with Commercial assets | 🎀️ Quality: | 7. ⏳️ |
| 🏛️ License: | Code : MIT / Artwork: Commercial | ✨️ (temporary): | |
| 🐛️ Created: | 2024-06-29 | 🐜️ Updated: | 2024-11-05 |
| 📦️ Package name: | ..... 📦️ Arch: | ||
|---|---|---|---|
| 📄️ Source: |  |
..... 📦️ RPM: | |
| ⚙️ Generic binary: | |
..... 📦️ Deb: | |
| 🌍️ Browser version: | ..... 📦️ AppImage: | ||
| 📱️ PDA support: | ..... 📦️ Flatpak: | ||
| ✨️ Not use: | ..... 📦️ Snap: |
| 📰 What's new?: | 👻️ Temporary: | ||
|---|---|---|---|
| 💡 Lights on: | 🎨️ Significant improvement: | ||
| 👔️ Already shown: | 💭️ New version published (to be updated): | ||
| 🎖️ This work: |  |
🚧️ Some work remains to be done: | |
| 👫️ Contrib.: | goupildb | 🦺️ Work in progress: | |
| 🎰️ ID: | 16436 |
| 📜️[en]: | Freelancer is a space combat and trading simulation released in 2003 (Chris Roberts, Digital Anvil), a sequel to Starlancer, set 800 years after a human civil war between the Western Alliance and the Eastern Coalition. After its defeat, the Alliance migrated to the Sirius system, where it settled and split into 5 factions, one of which became pirates. Edison Trent is a mercenary and spaceship pilot, pursuing this great epic. Librelancer is a libre, multi-platform and compatible engine under development. It comes with an editor (MAXLancer). In 2024, Mission 1A is fully playable. | 📜️[fr]: | Freelancer est une simulation de combat et de commerce spatial sortie en 2003 (Chris Roberts, Digital Anvil), suite de Starlancer, 800 ans après une guerre civile humaine qui a opposée l'Alliance de l'Ouest à la Coalition de l'Est. Après sa défaite l'Alliance a migrée dans le système de Sirius, où elle s'est installée et s'est scindée en 5 factions dont l'une est devenue des pirates. Edison Trent, est un mercenaire, pilote de vaisseau spatial, poursuivant cette grande épopée. Librelancer est un moteur compatible, libre et multi-plateforme, en développement. Il est livré avec un éditeur (MAXLancer). En 2024 la mission 1A est complètement jouable. |
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🏝️ Trailer: (original) (202403),
🏖️ Teaser: (original) Director's Intro (Full HD) (201501),
🦉️From Devs: (202302),
🦝️ From Users: (201904),
🕯️ How To: MAXLancer (editor) Tutorial (202406), Editing Tutorials - Creating Billboards (202312),
🎲️ Gameplay: (original) (201302)
🎮️ Showcase: (Mod) (202405),
🏡️ Website & videos
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🔘️ Extra content
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🛠️ Technical informations
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🕹️ Title: Freelancer (with Librelancer engine)
🦊️ What's: A space combat & trading sim & a libre engine
🏡️ https://librelancer.net/
🐣️ https://github.com/Librelancer/
🔖 #LinuxGaming #ShareYourGames #SpaceSim
📦️ #LibreGameEngine #CommercialAssets
📖 Our entry: (homeless)
🥁️ Update: 2024.06.3
⚗️ Hotfix 🐞️
📌️ Changes: https://github.com/Librelancer/Librelancer/releases
🦣️ From: https://mastodon.social/@holarse/113413768114963692
🛜️ https://github.com/Librelancer/Librelancer/releases.atom
🏝️(o) https://www.youtube.com/embed/h2-yf5Rahys
🏖️(o) https://www.youtube.com/embed/a9OCaGFoQEU
🦝️ https://www.youtube.com/embed/blsVd26WnaE
🎮️ https://www.youtube.com/embed/f-vPkyYYR54
🕶️ A view of a gigantic military spaceship passing in front of a field of asteroids. The entire scene is predominantly brown.
📚️ Freelancer is a space combat and trading simulation released in 2003 (Chris Roberts, Digital Anvil), a sequel to Starlancer, set 800 years after a human civil war between the Western Alliance and the Eastern Coalition. After its defeat, the Alliance migrated to the Sirius system, where it settled and split into 5 factions, one of which became pirates. Edison Trent is a mercenary and spaceship pilot, pursuing this great epic. Librelancer is a libre, multi-platform and compatible engine under development. It comes with an editor (MAXLancer). In 2024, Mission 1A is fully playable.
📜️ "A space combat and trading simulation and a libre compatible engine" 📜️
Librelancer is a cross-platform, open source game engine re-implementing the 2003 space trading and combat game Freelancer. The engine comes with an editor for several of the game’s file formats called LancerEdit.
NOTE: Playing Freelancer with this engine still requires the Freelancer data files that you own.
Currently, the engine is not yet capable of playing through Freelancer properly. However, steady progress is being made in reverse-engineering the game and re-implementing its behaviours.
As of 2024, the first mission of the game (Mission 01A) can be played through.
Librelancer requires a video card supporting OpenGL 3.2 or OpenGL ES 3.2 minimium. The engine may be run on both Windows 10+ and any modern x86_64 or arm64 Linux distribution.
🌍️ Wikipedia:
Freelancer is a space trading and combat simulation video game developed by Digital Anvil and published by Microsoft Game Studios. It is a chronological sequel to Digital Anvil's Starlancer, a combat flight simulator released in 2000. The game was initially announced by Chris Roberts in 1999, and following many production schedule mishaps and a buyout of Digital Anvil by Microsoft, it was eventually released in March 2003.
In the game, players take on the roles of spacecraft pilots. These characters fly single-seater ships, exploring the planets and space stations of 48 known star systems. They also engage in dogfights with other pilots (player- and computer-controlled) to protect traders or engage in piracy themselves. Other player activities include bounty-hunting, commodity trading, and resource mining. The single-player mode puts the player in the role of Edison Trent, who goes through a series of missions to save the Sirius sector from a mysterious alien force. In multiplayer mode, players are free to take on any role and to explore anywhere from the start.
Gameplay
Players take up the roles of pilots who fly single-seat spacecraft, trading with merchants on space stations and planets, and engaging in combat against other vessels. Starting with a small spacecraft in a star system, the player's character explores the region, opening up new systems for further adventures. Each system provides opportunities to increase the pilot's wealth; aside from taking on jobs to ferry goods and hunting for bounties, the player character can engage in trade. The player character's primary goal in the game is to accumulate money, so as to buy more advanced weaponry and equipment to upgrade his ship.
A spacecraft is near the bottom of the screen, heading towards the center. The background is filled with stars and asteroids. Gauges and icons line the top and bottom of the screen.
In Freelancer, the spacecraft is controlled by pointing and clicking with the mouse.
The game is played primarily through "pointing and clicking" with the mouse and a few keyboard commands. This system is also used to control the spacecraft, a breakaway from the traditional use of joysticks for space flight simulators. Observing their spacecraft from the rear, players fly their ships by moving the mouse in the direction they want the vessels to go. Freelancer's spacecraft follow simplistic flight dynamics; however, a dash of realism is implemented by allowing the vessels to cut power to their engines and turn to face any direction while drifting along their original path—conservation of momentum. Clicking the mouse button shoots the ship's weapons at the location of the cursor. The interface has no radar display; the location of objects not shown on the screen are indicated by pointers at the screen's edges. Targeting, communications, and navigation data are displayed in information boxes that can be minimized.
After the pilot docks with a space station or lands on a planet, the screen and its interface change to a rendition of the area he is visiting. The player moves the pilot to different locations and interacts with certain objects, such as reading a bulletin board and talking to other characters, by clicking on their graphical representations. Freelancer's economy consists of buying and selling spacecraft, their armaments and components, and commodities. Certain goods are considered contraband in some systems, and they have to be smuggled past police patrols to their buyers. Computer-controlled characters (non-player characters or NPCs) in certain locations on the planets or stations offer quests and jobs.
Freelancer features a multiplayer mode, allowing up to 128 players to play together in a game. Multiplayer games are hosted on game servers; personal computers that meet the requirements for the game can act as a server. Gameplay is similar to the single-player mode, but is absent of story-driven quests. The server keeps individual records of the players' progress, and they can resume their game on their next log on to this server. A persistent virtual galaxy is thus maintained for them.
Plot and setting
The events in Freelancer take place 800 years after those in the video game Starlancer (2000). The Solar System was engulfed in a civil war, fought between the Western Alliance and the Eastern Coalition. Facing defeat, the Alliance placed its people in stasis and sent them to the Sirius system, where they settled and transformed the surrounding space (the Sirius sector) into a region of political intrigue and opportunity. The rule of the sector is mostly split among four houses, each named after the sleeper ship that brought them to the system. Each house exhibits the culture of its terrestrial ancestor: Liberty of 1920s United States, Bretonia of Victorian era United Kingdom, Kusari of Shogunate era Japan, and Rheinland of Second Industrial Revolution Germany. The fifth sleeper ship, Hispania, suffered a malfunction en route and was abandoned in deep space (in the Omicron Alpha system). The descendants of its crew became pirates.
Freelancer's planetary bodies and space stations lie close to a single plane in each system, although some are above or below this plane and ships can travel out of the plane. There are 48 known star systems, and spacecraft can travel from one system to another by passing through jump gates. Within a system, spacecraft can travel in the trade lanes—a series of gates that connect to form a "space highway"—to quickly reach places of interest, such as planets, space stations, and mining operations. Asteroid and debris fields populate some of the systems, and secret hideouts and derelicts with valuable items exist in deep space. Merchant ships ply the trade lanes, carrying cargo from system to system and occasionally coming under attack by pirates. Police and Militaries generally patrol the areas, while larger warships can be found near some hubs.
Characters
The player takes on the role of Edison Trent, a "mercenary freebooter", in single-player mode. Regardless of Trent's background, the player can play him in different roles, such as being a trader, pirate, or bounty hunter. Throughout the story, Trent meets several NPCs, such as Liberty Security Force (LSF) commander Jun'ko Zane, xenoarchaeologist Professor Roland Quintaine, and head of a secret organization, Casper Orillion. Trent's relationships with these NPCs are pre-determined and illustrated by cutscenes; the player has no choice of import in Trent's interactions with these NPCs.
Most NPCs are aligned with a certain faction, such as the police, pirates, a company, or government. Each faction has its own agenda, and the relationships among them are interlinked in a web of alliances and hostilities. Player characters anger a faction and its allies by destroying its ships. Likewise, they gain the favor of a faction—and, to a smaller extent, its allies—by attacking its enemies. Player characters who have a bad relationship with a faction are attacked on sight by its forces and denied from docking with its stations. Paying bribes to a faction improves its attitude to the player character. Several NPCs with major roles are voiced by professional voice actors, such as Ian Ziering (Beverly Hills, 90210), Jennifer Hale (Metroid games), George Takei (Star Trek), and John Rhys-Davies (Indiana Jones films and Sliders). These NPCs are excluded from the multiplayer mode because of its lack of a campaign story (scripted missions).
Story
The plot of Freelancer's single-player campaign is illustrated with two hours worth of in-game cutscenes. The story is linear in structure—the player is unable to effect a different storyline—and broken down into stages. Cutscenes inform players of background events and the goals in a stage. Most stages have no time limits for their completion, and players can put the main story on hold while taking on missions (jobs) not crucial to it. However, players can only proceed to other regions of the Sirius sector, where more advanced ships, weaponry, and equipment are obtained, after completing missions that advance the story. Some stages are not introduced until the character has achieved a certain level (based on total worth accumulated), and it is not possible to gain sufficient levels just through the story itself, so players must spend at least some time on side missions to gain money to advance to the level required for the next stage of the story. This is also necessary as some stages would be too tough with only the money and items collected in the story.
On starting single-player mode, a cutscene shows the destruction of space station Freeport 7 by unknown forces, leaving Trent without money or ship on the planet Manhattan. While waiting for his debtor, Lonnigan, to regain consciousness, Trent takes up employment with the LSF under Jun'ko Zane, who provides him with a small ship. Lonnigan refuses to pay Trent when he awakes and is mysteriously taken away by the LSF. His death is later announced, and Trent is contacted by a thief who reveals that a mystery party destroyed Freeport 7 to get an artifact in the thief's possession. An LSF officer kills the thief, but the officer is shot by Zane in self-defense as she arrives at the scene. Zane and Trent are forced to flee Liberty space, traveling across approximately half of the Freelancer world in their flight. Trent locates xenoarcheology expert Dr. Quintaine to learn more about the artifact. While finding additional materials for their research, they discover the existence of the Nomad alien race, who are the caretakers of an empire that belonged to the previous inhabitants of the Sirius sector, the Dom'Kavosh. The Nomads can possess humans and have slowly infiltrated the four Houses in this manner, planning to ignite a civil war to weaken the humans for elimination.
Trent joins the Order, a secret organization formed to combat the Nomads, and helps to rescue the Liberty president from the aliens. Quintaine's research reveals the artifact to be a map and the key to the Dom'Kavosh's hyper gate—super jump gate—network, which currently acts as the Nomads' source of power. The Order launches an attack on what they believe to be the Nomads' homeworld, aiming to activate the hyper gates and cut off the Nomads from their power supply. The activated gates suck the Nomads to an unknown location, and the Order watches over the gates for their return. With the Nomads' defeat, events return to normal in the Freelancer world. Trent and Zane are granted full pardons by the governments, and Trent is asked by the Order to be their eyes and ears in Liberty space, allowing the player to continue the game without any story elements.
Development
In 1997, Chris Roberts began work on a vision he had since he first conceived Wing Commander. He wanted to realize a virtual galaxy, whose systems execute their own programs regardless of the players' presence; cities would be bustling with transports and each world's weather changes on its own time. Commodity prices in each star system would fluctuate, according to the activities of the computer controlled traders, who import and export goods. Roberts envisioned thousands of players simultaneously interacting with and influencing this world through a unique and intuitive user interface never seen before in other games. Each player could pursue a quest set up for their character, and join other players to attempt other missions together without needing to exit the game and start a new mode of play. Artificial intelligence would fly the players' spacecraft, letting them concentrate on combat or other tasks. Roberts intended the cutscenes and gameplay visuals to be of equal quality so players would be unable to distinguish between the two. By the end of 1997, it was officially announced that Freelancer was in the early stages of a two-and-a-half-year development schedule.
Two years later, the project was displayed at GameStock, an annual showcase to the mass media of Microsoft's games. The media covered the event, focusing on the features promised for this game. There were concerns about the state of the graphics and uncertainties over the promise of a dynamic economy, but gaming site GameSpot gave Roberts and his company, Digital Anvil, the benefit of their doubts. Initially in 1999, Roberts announced the game would be available on the market by fall 2000. However, the project suffered delays and by Electronic Entertainment Expo (E3) 2000, Roberts said the earliest release for the game was at the end of 2001.
In June 2000, Microsoft started talks to buy Digital Anvil. Roberts admitted that his team required large sums of money, which only a huge company could provide, to continue developing Freelancer with its "wildly ambitious" features and unpredictable schedule; the project had overshot its original development projection of three years by 18 months. Roberts hoped that Microsoft would not compromise his vision for Freelancer, and was convinced the software giant would not attempt the takeover if it did not believe Freelancer could sell at least 500,000 copies when released. Roberts left the company on completion of the deal, but assumed a creative consultant role on Freelancer until its release. Microsoft instructed Digital Anvil to scale down the ambitions of the project and focus on finishing the game based on what was possible and the team's strengths. Features such as the automated flight control, conversations that had different choices of responses, and sub-quests were abandoned. Despite the reductions, several reviewers believed the resultant product was still true to Roberts' vision.
The Freelancer team kept a low profile throughout 2001 before displaying a demo of their latest work at International Games Festival 2002, drawing large crowds. Microsoft announced the project was on schedule, and Digital Anvil added all the planned content for the game by October 2002. A beta test with approximately 500 testers was conducted, and the only main activities left were to refine the game's features and to fix errors uncovered in the testing. The game shipped to retailers on March 4, 2003, and was later available online through Yahoo's Game on Demand service. Digital Anvil's role on Freelancer ended on June 6, 2003, with their delivery of a software patch to resolve issues on the server and cheating; the staff were redeployed to other departments in Microsoft. In accordance with their five-year support policy for software, Microsoft stopped supporting the game on April 8, 2008, and shut down their global server, which managed the list of multiplayer servers and the connection of players to them.
Freelancer's soundtrack was released by Sumthing Else Music Works on November 18, 2003. Composed by award-winning composer James Hannigan, music group Visual Music Incorporated, and Digital Anvil's musician and programmer Andrew Sega, it includes a bonus DVD that contains the game's alternative introduction movies, concept art, scripts, and deleted content. Communities of Freelancer players banded together to produce modified versions of the game. Their software modifications included new ships—including big capital ships—for players to fly and new factions for them to join. Certain modifications allowed the players to fly ships of one franchise against another, for example, Star Wars versus Wing Commander. The communities also worked around the loss of the global server, allowing players to host the modified games on their servers and continuing the Freelancer multiple-player online gaming world.
Reception
Sales
In the United Kingdom, Freelancer sold roughly 20,000 units during the first half of 2003. Kristan Reed of GamesIndustry.biz wrote that these were "not figures that spell H.I.T."
Reviews and awards
Chris Roberts is highly regarded in the field of spaceflight combat simulators due to his successful Wing Commander franchise. When the industry learned that he was creating a new spaceflight combat simulator, they paid close attention to it. In its first public showing at E3 1999, Roberts' Freelancer won four Game Critics Awards, including Best Game of the Show. Journalists at one of the game's later showings queued up to 90 minutes to catch a glimpse of a half-hour demonstration. Computer Gaming World, trusting Roberts' vision, named Freelancer as a game that would revolutionize the gaming industry. Shortly after the game was released, IGN called it the Game of the Month. Early in the game's development, the industry was enthusiastic about the prospect of playing in a world that changes without player interaction (a dynamic world), although there was caution over the possibility of such implementation with contemporary technology. Delays in the schedule and Microsoft's take over of Digital Anvil gave rise to speculation that Roberts' most promised feature—the dynamic world—would be cut.
The concerns were partially realized; the features, although not cut, were reduced, leaving Freelancer with a virtual world that did not live up to the industry's expectations. It presented a static galaxy, where territories of various factions never change despite the groups' frequent raids and attacks on each other, and commodity prices remain fixed. Nonetheless, reviewers from video game sites, such as Eurogamer and GameSpy, accepted the limitations and focused on other areas of the game. They found the lack of variety a greater detraction from the game than the compromised dynamic world. Excluding the single-player campaign, players never meet any memorable NPC because almost everyone sounds American. According to Game Nation TV, after playing for a while, every character and place looked similar to the extent that the game makes "Star Trek look like a xenomorphic zoo". Furthermore, instead of serving as entertainment, the missions, which entail the pilot to fly to a particular location and destroy the enemies there, are so repetitive that they become chores to the reviewers instead.
Freelancer's graphics software was of older technology, but it did not detract from FiringSquad's praise of the game's artistic quality. The beautiful and realistic depictions of the universe impressed other reviewers, such as GameCritics.com and the Stratos Group. IGN, in particular, was enamored with the game's graphics, describing them as "simply gorgeous" with the best explosions and enormous ships. The mouse-and-keyboard flight control was praised by the industry. Several reviewers found it easy to shoot down enemy ships with the intuitive controls, but others pointed out that aerobatic maneuvers, such as jinking or barrel rolls, cannot be performed, reducing dogfights to overly simplistic and repetitive "chase or be chased" sequences that pale in comparison to the action in other spaceflight simulators.
On the story side, reviewers agreed the professional actors, such as Ian Ziering, did a good job in bringing their respective characters to life. However, criticism was placed on the lone voice who voiced all the generic male encounters for his monotonous delivery and making all his characters sound alike. The long cutscenes, which cannot be skipped, frustrated game journalist Tom Chick; he wanted to skip the scenes and continue playing instead of being forced to watch a clichéd story. Other reviewers expressed their own frustrations with the story, such as being forced to move to another star system at undesired times, or leaving them without an objective after the campaign abruptly ended.
FiringSquad said Freelancer's multiplayer mode encapsulated the "best and worst (of the game) in a nutshell": although players can move their characters anywhere, group with others for missions, and trade ships and equipment, they have very little else to do in the unchanging virtual galaxy. Despite these limitations, Stratos Group said the joy of playing with real-life counterparts is a positive factor; the NPC pilots are so inept that human-controlled pilots outperform them most of the time. However, as the missions are practically the same, IGN and GameCritics.com questioned the point of playing them repeatedly with friends. Furthermore, IGN thought it was meaningless to amass wealth and higher-grade equipment when they cannot be transferred to other servers. The lack of substance and repetitiveness led the gaming site to wonder how long Freelancer can be viable as a commercial multiplayer product. Whereas massively multiplayer online games such as EverQuest have thousands of players in a vast playing area, Freelancer can accommodate only up to 128; the loneliness of playing in such a sparsely populated virtual world gave UGO concern as well over the longevity of Freelancer's multiplayer mode.
Overall, reviewers acknowledged Freelancer fell short of the promises initially made by Roberts; however, it demonstrated a high quality of work in its implemented features. The various concepts were well meshed together to form an entertaining product. It never broke or raised the bar of its genre, but boasted a high production value, and has been said to be well worth the money. The game, however, was an anti-climax for those who were hooked by the touted and promised initial concepts, many of which were never realized. Freelancer was a "hugely ambitious game", as admitted by Chris Roberts, for a company to develop without the necessary capital and resources.
The editors of Computer Gaming World nominated Freelancer for their 2003 "Shooter of the Year" award, which ultimately went to Call of Duty. They wrote, "Freelancer dazzled us with its immersive interstellar world, wild combat, and ambitiously open-ended design, but it can't compete with the cinematic spectacle of Europe at war."
Sequel
There were reports that Digital Anvil and Microsoft Game Studios worked on a Freelancer sequel called Project Lonestar for the Xbox 360 until Digital Anvil dissolved in 2006.
Une simulation de combat et de commerce spatial et un moteur libre compatible, Freelancer par Chris Roberts (auteur de Wing Commander) l'un des fondateurs de Digital Anvil (publié par Microsoft game Studios), Librelancer par la Librelancer Team, initié par Callum McGing (CallumDev).
En C#, C et C++.
Freelancer est une simulation de combat et de commerce spatial sortie en 2003 (Chris Roberts, Digital Anvil), suite de Starlancer, 800 ans après une guerre civile humaine qui a opposée l'Alliance de l'Ouest à la Coalition de l'Est. Après sa défaite l'Alliance a migrée dans le système de Sirius, où elle s'est installée et s'est scindée en 5 factions dont l'une est devenue des pirates. Edison Trent, est un mercenaire, pilote de vaisseau spatial, poursuivant cette grande épopée. Librelancer est un moteur compatible, libre et multi-plateforme, en développement. Il est livré avec un éditeur (MAXLancer). En 2024 la mission 1A est complètement jouable.
Librelancer est un moteur de jeu libre et multi-plateforme qui réimplémente le jeu de combat et de commerce spatial Freelancer de 2003. Le moteur est livré avec un éditeur pour plusieurs formats de fichiers du jeu appelé LancerEdit.
REMARQUE : pour jouer à Freelancer avec ce moteur, il faut toujours disposer des fichiers de données Freelancer que vous possédez.
Actuellement, le moteur n'est pas encore capable de jouer correctement à Freelancer. Cependant, des progrès constants sont réalisés dans la rétro-ingénierie du jeu et la réimplémentation de ses comportements.
À partir de 2024, la première mission du jeu (Mission 01A) pourra être jouée.
Librelancer nécessite une carte vidéo supportant OpenGL 3.2 ou OpenGL ES 3.2 minimium. Le moteur peut être exécuté sous Windows 10+ et toute distribution Linux moderne x86_64 ou arm64.
🌍️ Wikipedia:
Freelancer est un jeu vidéo de simulation de combat et de commerce spatial conçu par Chris Roberts, développé par Digital Anvil, édité sous PC par Microsoft Game Studios, sorti le 4 mars 2003 aux États-Unis, le 27 mai 2003 en France. Freelancer est une sorte de suite du jeu Starlancer, dont les évènements se déroulent 800 ans avant ceux de Freelancer.
Présentation
Freelancer raconte l'histoire du peuplement humain de la région de Sirius à travers les yeux d'Edison Trent, un pilote free-lance (d'où le nom du jeu). En effet, une partie de la population humaine a émigré vers cette région de l'espace au XXIIIe siècle à la suite d'une grande guerre dans le système solaire ; cette migration interstellaire est une conséquence de la contre-attaque de la Coalition annoncée dans la scène finale Starlancer, créant le seul lien entre les deux opus. Les évènements du jeu se déroulent environ 800 ans après l'arrivée des humains dans le secteur de Sirius. Edison Trent, survivant d'un attentat sur une station neutre, tente de refaire sa vie et de comprendre les secrets planant autour de ce mystérieux attentat.
Dans un univers de type Space Opera, le joueur incarne Edison Trent. Une fois le scénario principal terminé, le joueur est libre de choisir son camp et ses activités. Ainsi, il est possible d'effectuer du trafic de drogue pour le compte d'une organisation criminelle, de travailler avec la police ou de convoyer des marchandises pour le compte d'une corporation. Le jeu est constitué d'une cinquantaine de systèmes, pour la plupart situés dans les espaces coloniaux : Bretonia, Kusari, Liberty et Rhénanie. Le jeu se déroule au sein de ces systèmes, et il existe deux phases de jeu différentes : dans les bases, lorsque le vaisseau est à l'arrêt, et dans l'espace, où le joueur se retrouve majoritairement. Chaque phase a ses particularités.
Système de jeu
Le jeu comporte deux phases: en vol et sur les bases (stations, cuirassés et planètes).
En vol, le joueur se retrouve aux commandes de son vaisseau. Il peut piloter jusqu'à quatre types de vaisseaux différents: chasseur léger, chasseur lourd, chasseur très lourd et cargo — chaque type ayant ses caractéristiques propres — mais ne peut posséder qu'un seul vaisseau.
Le joueur peut bien évidemment se déplacer— au sein d'un système ou bien d'un système à un autre — transporter de la marchandise où engager le combat contre les ennemis. Pour se déplacer au sein d'un système, outre la propulsion conventionnelle, il dispose de plusieurs options: la plupart des systèmes ont des routes commerciales qui permettent le déplacement à grande vitesse entre les points clés du système; en l'absence de telles routes, le vaisseau dispose d'un moteur de croisière qui, loin d'être aussi efficace que les routes commerciales, permet de rejoindre quand même rapidement la destination. Pour se déplacer entre systèmes, le moyen normal consiste à passer par des portes de saut, qui se retrouvent aux limites de chaque système et sont utilisées par les autorités et les convois commerciaux; toutefois, il existe aussi des brèches de saut, moins contrôlées, qui sont utilisées par les pirates pour passer d'un système à un autre en évitant les autorités.
Pour le combat, le joueur peut compter sur tout un arsenal offensif: canons, missiles (contre les vaisseaux), torpilles (contre les bases) et mines, ainsi que des interrupteurs de croisière qui empêchent l'ennemi de fuir en utilisant leur moteur de croisière. Pour se protéger, il peut compter sur des défenses passives et actives. La principale défense passive est le bouclier. Certains types de boucliers réagissent mieux à un type donné de canon et moins bien à un autre type. Une fois le bouclier déchargé (mais le vaisseau dispose d'un certain nombre de recharges pour rétablir le bouclier), les tirs atteignent la coque (que le joueur peut réparer grâce à des nanorobots). En ce qui concerne les défense actives, si le joueur est verrouillé par un missile ennemi, il peut déployer des contre-mesures pour se débarrasser du missile. En outre, le vaisseau embarque un propulseur de postcombustion, qui lui permet d'accélérer temporairement afin d'échapper à des tirs ennemis.
Pour le transport de marchandise, le vaisseau du joueur dispose d'une soute, qui varie en fonction du type de vaisseau possédé (les cargos ayant naturellement les soutes les plus grandes). De plus, tout vaisseau dispose d'un faisceau de récupération pour embarquer des marchandises traînant dans l'espace (par exemple à la suite d'un combat spatial). Les marchandises peuvent être vendues ou achetées sur des bases, mais le prix varie en fonction des bases, ce qui permet au joueur d'acheter des marchandises à bas prix sur une base et de la revendre à un prix plus élevé sur une autre et réaliser ainsi des bénéfices.
Sur chaque base, le joueur accède à des services plus ou moins variés en fonction des bases. Outre la plate-forme d'atterrissage, qui lui permet de décoller dans l'espace, on peut trouver un équipementier pour réparer et réarmer son vaisseau, un marchand pour l'achat et la vente de fret, un concessionnaire pour acheter de nouveaux vaisseaux ; et le bar, où chercher un travail, s'informer des dernière rumeurs, suivre l'actualité, obtenir des renseignement rares, voire payer un pot-de-vin.
Au niveau des commandes, le joueur dispose de quatre commandes principales dans la phase vol : le vol libre (option par défaut, le joueur contrôle intégralement son vaisseau), atteindre (un point de route, une station ou une planète), s'arrimer (à une station ou une planète), intégrer une formation de vaisseau (convoi commercial). Sur les bases, ces commandes permettent d'utiliser les différents services (bar, marchand, équipementier, concessionnaire). Outre ces commandes, il peut également activer les recharges de bouclier et/ou les nanorobots, scanner un vaisseau pour voir sa marchandise et son armement ou encore le contacter pour qu'il donne son indicatif et quelques détails de sa mission (marchandise transportée/départ de sa patrouille, destination).
À noter que le joueur sera ponctuellement scanné, que ce soit par la police/les forces militaires à la recherche de marchandise illégale (qui scannent aussi régulièrement les vaisseaux indépendants, comme les chasseurs de primes) ou par les criminels s'ils ne sont pas ennemis (qui scannent aussi régulièrement les cargos). S'ils trouvent un objet d'intérêt dans la soute du vaisseau, ils donneront le choix au joueur: larguer sa cargaison ou se faire attaquer. Enfin, le joueur peut voir ses objectifs de missions et son journal, sa situation dans le système et l'univers avec la carte, voir le fret et l'équipement qu'il transporte, et voir sa réputation auprès des différentes factions ainsi que sa progression.
En effet, le jeu inclus un grand nombre de factions auprès desquelles le joueur aura une certaine réputation (allié, neutre, ennemi). Ainsi, les factions ennemies attaqueront le joueur à vue tandis que les alliés pourront lui offrir la sécurité de leurs bases. La réputation du joueur auprès d'une faction influence aussi celle qu'il a auprès des autres: ainsi, si le joueur améliore par exemple sa relation auprès des forces militaires d'une Maison, il améliorera sa réputation auprès de la police et des corporations de cette Maison, tandis que sa réputation auprès des factions criminelles se dégradera et inversement. En outre, si le joueur refuse de larguer sa cargaison et engage le combat avec ses agresseurs, sa réputation auprès de leur faction en prendra aussi un coup.
Certaines factions sont ennemies: par exemple, police et armée sont ennemis des pirates, mais certaines factions pirates sont ennemies entre elles et il en va de même avec les corporations. Le joueur peut améliorer progressivement sa réputation auprès d'une faction en accomplissant des missions pour elle, à condition qu'elle ne soit pas trop dégradée. Mais il existe cependant un autre moyen: en effet, dans les bars, le joueur peut se voir proposer de payer un pot-de-vin pour améliorer sa réputation auprès d'une faction, ce qui risque par contre de la dégrader auprès d'autres factions ennemies de la première (à l'exception notable des Zoneurs, qui n'ont aucun ennemi).
La progression dans les niveaux, qui débloquent la possibilité d'acheter certaines armes et certains vaisseaux, se fait alternativement en s'enrichissant ou en réussissant les missions du scénario principal. Celui-ci se termine en accordant au joueur le niveau 18 et à partir de ce point, seul l'enrichissement permet d'accéder à un niveau supérieur, le maximum étant le niveau 38. Pour s'enrichir, le joueur devra effectuer des missions. Celle-ci sont de différents types: abattre une escadrille de vaisseaux ennemi, récupérer/détruire une marchandise particulière, capturer/assassiner un membre en vue d'une faction ennemie, ou faire sauter une installation (plate-formes d'armement, station spatiale). Ces missions sont données au bar, via le tableau des missions ou via l'un des clients. Une fois la mission accomplie, le joueur est payé et voit sa réputation augmenter. De plus, s'il le juge nécessaire, il peut éventuellement abandonner sa mission, mais sa réputation auprès de son employeur du moment (qui ne le payera pas) se dégradera.
Trame
Scénario
Introduction
Au XXIIIe siècle, l'humanité, qui contrôle l'ensemble du système solaire, est engagée dans une grande guerre. La Coalition et l'Alliance, réunissant chacun une partie de l'humanité, s'affrontent pour la possession de la Terre. La Coalition a l'avantage et est proche de remporter le conflit. L'Alliance renonce donc à contrôler le système solaire et envoie depuis un des satellites de Jupiter 5 vaisseaux-dortoirs, destinés à transporter des colons vers le secteur de Sirius pour y établir une nouvelle civilisation humaine: Le Bretonnia, l'Hispania, le Kusari, le Rhénanie et le Liberty. Ces vaisseaux donneront leurs noms aux colonies de Sirius, à l'exception de l'Hispania, qui, gravement touché dans la fuite du système solaire, dérive et s'arrête dans le système Omicron Alpha. Les passagers de ce vaisseau se sépareront et formeront deux des principaux groupes criminels de Sirius : les Parias et les Corsaires.
Synopsis
Les événements du jeu se déroulent au XXXIe siècle, 800 ans après ceux du scénario préliminaire décrit dans la cinématique d'ouverture de Freelancer.
Edison Trent est originaire de la planète Leeds, dans l'espace de Bretonia. Élevé par un équipementier de la planète, Richard Winston Tobias, ancien pilote des Forces Armées Bretoniennes, son rêve est d'explorer l'espace et de découvrir de nouveaux systèmes inexplorés. Il décide donc de partir pour rejoindre les systèmes frontaliers du secteur de Sirius, où il vit quelque temps. Trent acquiert une tonne de bore en l'achetant à un convoyeur peu scrupuleux qui, au lieu de transporter la marchandise, préfère la vendre à son profit. Trent trouve assez rapidement un acheteur potentiel pour son acquisition : Samus Lonnigan, représentant de l'entreprise Samura, qui promet un million de crédits. Les deux personnages se donnent rendez-vous sur une station neutre baptisée Port Franc 7.
Cependant, alors que l'accord vient d'être conclu, la station est attaquée par un groupe inconnu et les rares survivants, dont font partie Trent et Lonnigan, sont amenés sur la planète Manhattan. Lonnigan, gravement blessé, est emmené à l'hôpital, et Trent décide d'attendre sa sortie pour réclamer l'argent que ce dernier lui doit. Entre-temps, il rencontre Jun'ko Zane, surnommée Juni, Commandante au sein de la Force de Sécurité de Liberty, et accepte de remplir quelques missions pour elle afin de gagner un peu d'argent et d'avoir un nouveau vaisseau. Il travaille avec King, Capitaine de la FSL. Sa première mission est de dénicher une base de pirates. Mais à peine Trent décolle-t-il, que le RNC Donau (prononcer 'Donaô'), qui transporte l'Amiral Otto Sulzsky, venu voir la présidente Jacobi pour des négociations, est attaqué et détruit par l'Ordre. Après avoir abattu les agresseurs, Trent reprend sa mission, et peu après, la base pirate est anéantie. Après quelques petits boulots, Trent est contacté par Juni. Elle lui demande d'aller avec King capturer Sean Ascroft, un contrebandier d'artefacts Dam-Kavosh, dans le système Colorado. Arrivé sur la plate-forme de lancement, il tombe sur Lonnigan, qui semble confus et paranoïaque. Deux hommes l'endorment avec des fléchettes hypodermiques et mettent Trent K.O. Ce dernier est réveillé par Juni à coup de gifles. En partant dans le système Colorado, le freelancer apprend que Liberty a placé ses cuirassés à toutes les portes de saut du systèmes New York. Après quelques scan de vaisseaux, il intercepte un suspect, qui n'est pas Sean Ascroft. Ce dernier a déjoué une embuscade près de la station de Pueblo, et est sur le point de la faire exploser. Trent et King interviennent juste à temps. La station de Pueblo a réussi à placer un traceur sur l'un des vaisseaux d'Ascroft, et les deux pilotes, avec des renforts, parviennent à le capturer et reçoivent l'ordre de le ramener sur le cuirassé Missouri, le vaisseau amiral de la Flotte de Liberty. En arrivant dans le Système New York, ils se font attaquer par des complices de Sean Ascroft qui tentent de le libérer, en vain.
Une fois le contrebandier aux mains de la FSL, Juni demande à Trent de l'aider. Il apparaît qu'Ascroft a des sympathisants au sein des hautes sphères de Liberty, et l'un d'entre eux lui transmet des informations. Juni veut prouver la présence de cette taupe en organisant une mission bidon de transport d'artefacts vers une station de recherche de la Flotte de Liberty, la station de recherche Willard, situé dans le système Californie. Avant de la rejoindre sur la planète Californie Mineure pour la mission, Trent à une autre surprise : Lonnigan s'évade de l'hôpital, prétendant être recherché par des agents du gouvernement de Liberty. Il lui enjoint de s'enfuir également, prétextant avoir une dette envers lui mais refusant de payer l'argent qu'il doit à Trent; peu après, Lonnigan est tué, alors qu'il tentait de rejoindre l'espace rhénan. La mission de Juni réussit : ils sont violemment attaqués, et ne doivent leur peau qu'aux renforts qui sont intervenus. Juni tente de contacter son supérieur, mais apprend qu'il est en prison. Alors qu'elle et Trent retournent sur la planète Californie Mineure pour rencontrer Marcus Walker, un Capitaine de la Flotte de Liberty et ami de Juni, ils se font attaquer sans sommation par des vaisseaux de l'Armée de Rhénanie. Quand ils rejoignent Walker et son groupe de croiseurs, celui-ci semble surpris par une demande surprise d'inspection de la part du haut commandement. C'est alors qu'ils reçoivent un appel de détresse de la base Willard, qui est attaquée par une petite flotte rhénane. Trent, Juni, et le groupe d'intervention de Walker foncent sauver la station et mettent un terme à l'attaque. Juni informe Trent qu'elle doit appeler ses contacts afin de comprendre ce qui se passe. Quand Trent la rejoint à Manhattan à sa demande, il apprend que Sean Ascroft a disparu, et que les gardiens prétendent n'avoir jamais entendu parler de lui. Walker est également porté disparu, tout comme son croiseur... depuis cinq ans. Alors que Juni le laisse seul afin d'aller se préparer, Trent rencontre un autre rescapé de Port Franc 7, qui lui avoue que c'est de sa faute si la station a été attaquée: les responsables étant à la recherche d'un artefact alien, que l'homme a en sa possession. Ce dernier est assassiné par un policier, sous les yeux de Trent. Le policier prétexte avoir agi de la sorte à cause de l'illégalité du trafic d'artefacts extraterrestres. Zane tente de s'interposer et, par légitime défense, tue le policier. Trent récupère l'artefact, mais lui et Zane sont contraints de s'échapper de Liberty. Ils ne parviennent à se mettre en sécurité que grâce à Walker et à King. Ils retrouvent un vieil ami, Van Pielt, qui leur indique une personne en mesure de les aider, le Pr Roland Quintaine; mais toute la Flotte de Liberty leur tombe dessus, et Van Pielt se sacrifie pour leur permettre de s'échapper. Ils font route vers Bretonnia, Juni partant à la recherche de Quintaine, et Trent retournant chez Tobias, sur Leeds. Tobias donne à Trent de quoi changer de vaisseau afin de passer inaperçu.
Sitôt que Juni a une piste, ils se mettent en route. Quintaine reste introuvable, cependant son assistante, le Pr Kendra Sinclair, se trouve sur une planète reculée, Sprague. Mais en arrivant sur Sprague, des vaisseaux rhénans dotée d'une technologie de camouflage révolutionnaire les attaquent. Plus tard, d'autres vaisseaux rhénans détruisent le site de recherche du Pr Sinclair et c'est de justesse qu'ils s'en sortent, notamment grâce à l'aide de deux déserteurs rhénans qui les escortent jusqu'à Leeds. Pendant que Sinclair tente de traduire les inscriptions sur l'artefact, Trent part ramener Quintaine, finalement retrouvé sur une base éloignée, et les Rhénans leur tombent dessus. Ils s'en sortent encore une fois de justesse, mais ne peuvent plus rester sur Bretonnia. Quintaine propose alors d'aller cher Kress, un agent de l'Ordre qui lui avait proposé un abri. Pendant leur fuite ils rencontrent une opposition Rhénane de plus en plus forte, allant même jusqu'à affronter une flotte tout entière, avec l'aide d'un groupe de combat dépêché par Kress. Une fois en sécurité, Quintaine annonce que pour finir ses traductions, il lui faut un autre artefact appelé le "Tome de Prothéus", qui se trouve à Kusari. Juni et Trent y vont et rencontrent l'agent de l'Ordre en place, Lord Hakkera, qui leur promet de faire son possible. Malheureusement, les artefacts de Kusari sont placés sous le contrôle exclusif du Gouverneur Yoshinobu Tekagi, qui s'apprête à les livrer au Chancelier rhénan Gustav Niemann. Les deux comparses s'allient alors avec les Dragons Sanguinaires, un groupe politico-militaire tentant de rétablir l'ancienne monarchie, renversée il y a des siècles par Samura, pour capturer le transport censé amener Tekagi et les artefacts en Rhénanie avec l'aide d'Ozu, un des principaux lieutenant de l'organisation. La mission est réussie, mais il s'avère que ni Tekagi, ni le Tome ne se trouvaient à bord. Par conséquent, la seule solution consiste à aller les trouver dans leur retraite fortifiée. C'est là que Trent rencontre les Nomades, sous les traits de leur agent Tekagi. À la fin, Trent récupère le Tome et Tekagi se fait tuer par Ozu qui se sacrifie.
Une fois revenus en sécurité à la base des Dragons Sanguinaires, Lord Hakkera l'envoie secourir son agent en Rhénanie, Von Clausen, une mission qui s'avère particulièrement difficile: en effet, le Chancelier Niemann vient de déclencher une guerre avec Kusari; cependant Trent peut compter sur l'aide d'un informateur de l'Ordre nommé Blix, et sur l'escorte du lieutenant de Von Clausen, Hans Fischer. Trent retrouve sa cible sans mal mais ils ne peuvent repartir tout de suite. En effet, la Rhénanie est en train de construire des prototypes de cuirassés, qui s'avèrent être des vaisseaux Nomades. Ils y arrivent avec l'aide d'un groupe de rebelles, mais celui-ci se fait massacrer. C'est durant leur fuite qu'ils se font récupérer par l'Osiris, un ancien vaisseau Liberty volé par l'Ordre et disposant d'une technologie de camouflage similaire à la technologie rhénane, et que Trent rencontre Casper Orillion, le chef de l'Ordre, et ancien agent liberty. Celui-ci confie à Trent, Juni, et King la mission de sauver Barbara Jacobi, présidente de Lyberty, destituée par une Flotte de Liberty sous contrôle Nomade, en plein milieu d'une guerre dans les colonies. La mission est un succès, mais le groupe de loyaliste, mené par Walker, qui les avait aidé, se fait également exterminer. Quintaine annonce avoir besoin d'une cellule énergétique Nomade pour pouvoir achever son travail. Une fois celle-ci récupérée et ramenée sur la base de l'Ordre, l'artefact peut être activé, et révèle la carte de l'empire des Dam-Kavosh qui s'étend à travers une bonne partie de l'Univers. Il s'avère que les Dam-Kavoshs avaient créés les Nomades pour les servir et qu'ils utilisaient une technologie de téléportation interstellaire largement plus sophistiquée que celle mise au point par les humains, qui, une fois activée, renverrait les Nomades chez eux. Et c'est le rôle de l'artefact, que l'Ordre à bien l'intention d'utiliser pour vaincre les Aliens. Seulement la base de l'Ordre se fait attaquer, et Trent et ses alliés ne peuvent que repousser la flotte Nomade le temps de l'évacuation avant que la base ne soit détruite. Après un dernier rassemblement sur l'Osiris, tous les survivants mettent le cap sur une porte de saut Nomade, qui les conduit à une Sphère de Dyson, et à une cité spatiale Nomade. Trent active "l'Hyperporte de saut" et les Nomades sont renvoyés chez eux.
Quatre semaines plus tard, la guerre est terminée, Trent et Juni sont libres de toutes les charges qui pesaient sur eux depuis leur fuite de Liberty. Orillion reste dans l'ombre, et propose à Trent de devenir son agent sur Liberty. Le jeu continue alors, mais il n'y a plus de scénario.
Personnages
(...)
Univers
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Développement
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Freelancer est perçu par une majorité de la communauté comme un jeu incomplet dont le développement n'a pas abouti. Cet avis est motivé par la découverte de nombreuses lacunes d'optimisation, en particulier en multijoueurs, ainsi que la présence d'équipements qui sont inaccessibles au joueur sans modification du jeu.
Aujourd'hui, de nombreux mods sont disponibles afin de compléter ces lacunes. Genesis, Discovery et Crossfire sont parmi les plus utilisés, 15 ans après la sortie officielle du jeu original. Plus de 50 mods ont été développés, certains par des studios mais la majorité par les joueurs eux-mêmes.
Accueil
La première démonstration publique de Freelancer, en 1999, fut bien accueillie par l'industrie du jeu vidéo, ce qui permit au jeu de remporter quatre Game Critics Awards à l'Electronic Entertainment Expo 1999, dont celui du « meilleur jeu de l'exposition ». Les premières démos et previews ont particulièrement intéressé les journalistes, qui avaient pour la plupart des doutes sur les ambitieuses promesses de Chris Roberts12.